Принцевы острова
Принцевы, по-турецки Кызыл-адалар, т. е. Красные, острова – это не просто хорошенькие островки на Мраморном море, это – корзины цветов, цветов пестрых, благоуханных и ярких, словно плавающие на поверхности милейшего из морей. Таковы они летом.
Название «Принцевы острова» – курьез. Острова у древних эллинов назывались сначала – Демонизи, т. е. народные. Византийцы окрестили их после именем Пападонизи, т. е. островами попов. Но высшего ранга они достигли при императорах, когда и стали именоваться Принцевыми.
С этого же времени они начали играть довольно странную роль в истории Византии: с одной стороны, это были увеселительные уголки для принцев и принцесс; с другой – этих же самых веселящихся принцев здесь пытали и убивали. Монастырские хроники островов так и пестрят эпизодами заточений, пыток, ослеплений и убийств разных императоров, патриархов и других знатных особ Византии.
Всех островов девять, но обитаемы только четыре: Принкипо, Халки, Антигона и Проти. Остальные – просто груды каменистых скал, где жизнь невозможна.
С корабля Принкипо напоминает эффектный торт, затейливо изукрашенный хитроумной фантазией кондитера. Передний фас острова сплошь заставлен элегантными виллами всяких стилей и архитектур. Они отражаются в голубых тихих, водах, утопая в зелени. Их владельцы – стамбульские богачи. Имена банкиров только и слышишь на корабле, когда пассажиры называют собственников роскошных вилл.
Остров – большой, в окружности до 15 км – поднимается из воды в виде невысокой пирамиды, от подошвы до вершины поросшей леском.
Принкипо и со стороны, и когда ступишь на его землю, вовсе не напоминает Востока. Вы забываете здесь, что Стамбул так близко. Впечатление как от европейского курорта, но разумеется, с южным оттенком.
Около отеля до поздней ночи гремит музыка нескольких оркестров, и все они рядом, потому что садики и кофейни расположены бок о бок друг с другом.
Чистота воздуха, богатство зелени, отличное купанье, ароматные вечера и тихие нежащие ночи с фосфористым отблеском Мраморного моря и трепещущими звездами южного неба,– вот радости курортной жизни на Принкипо летом. Днем или, скорее, ранним горячим утром, когда солнце ярко блестит и весь остров вам представляется изумрудным в этом голубом пространстве моря и воздуха, здесь кажется еще лучше.
Сидя на ослике, вы взбираетесь по горной тропинке на вершину и благодаря ее спирали незаметно объезжаете весь остров кругом - вокруг вас тишина и благоговение. Запах леса точно растворяется в ярком золоте этого утра. Низкорослые сосны перемешиваются с мелколистной оливой, которая трепещет и серебрится при малейшем дуновении ветерка Лес то гуще, то вдруг поредеет, и вы видите свежие пни, недавно вырубленных деревьев, которые безжалостно истребляют.
А дорожка все вьется, открывая на каждом повороте чудесные виды. В прозрачной голубизне моря поднимаются зеленые горки островов, нежно-голубые горы Малой Азии похожи на гряды тихих полуденных облаков; далекий Стамбул с его минаретами точно прикрыт голубой вуалью.
